无人驾驶渐成标配中资从采购方到投资方

8月的南半球虽是冬季，但在西澳大利亚皮尔巴拉地区的矿区深处，白天的温度依然超过30℃。

从西澳首府珀斯向北飞行两小时，即可到达矿区。从飞机上俯瞰，整个矿区被红褐色覆盖，偶尔会看到些许植被。

这里是全球最大的铁矿石产区，总面积达50万平方公里，铁矿石储量占据了全球的约28%，其中70%为高品位的赤铁矿，含铁量超过60%。

过去20多年来，伴随着中国钢铁业的爆发式增长，大量高品质的铁矿石从这里漂洋过海运往中国，也造就了两大矿业巨头的成长。

“我加入力拓已有25年，在2000年初时，我们的铁矿石产量在每年7000万吨左右，但如今，这个数字已增长到超过3.3亿吨。”全球最大的铁矿石生产商力拓集团铁矿业务首席执行官乔德（Simon Trott）回忆，“这些年，我们和我们的竞争对手在皮尔巴拉地区的资产都在增长，这可能是我所见过的，甚至是过去几百年来最大规模的工业资产扩张。”

伴随着矿石需求增加的是价格。近年来，原本作为矿石采购和使用方的中国钢厂，也希望通过掌握更多矿山资源，获得稳定的原料供应，同时分享矿价攀升带来的红利，皮尔巴拉地区是他们的投资首选。

然而，挖矿这笔生意并不是那么好赚。从发现矿山到勘探、建设再到开采运营，往往需要几十年的时间，不仅周期漫长，而且耗资巨大，需要前期的全面规划和精密的成本测算，其间还可能面临来自不同文化的社区居民和当地环保政策带来的不确定风险。